John Mark expandiert mit dem Epson Monna Lisa in den Bereich des Textildrucks

Der Druckspezialist aus Lancashire erweitert sein Print-on-Demand-Modell mit dem Epson Monna Lisa ML-13000 von Wandverkleidungen auf Textilien.

Die Herausforderung

Seit 14 Jahren hat sich John Mark einen Namen als Auftragsdruckerei gemacht und produziert Wandverkleidungen für führende internationale Marken sowie Hunderte von Boutique-Marken. Die Kunden baten das Unternehmen immer wieder, auch die dazu passenden Stoffe herzustellen, anstatt auf einen separaten Drittanbieter zurückzugreifen.

Die Chancen waren beträchtlich. Viele Kunden von John Mark verkaufen mehr Stoffe als Tapeten, und das Unternehmen verfügte bereits über die notwendigen Geschäftsbeziehungen, das Fachwissen im Bereich Farbgestaltung sowie die Qualitätskontrollprozesse, um sie dabei zu unterstützen. Der Einstieg in den Textilbereich hatte jedoch bislang die Einführung eines wesentlich komplexeren Produktionsmodells bedeutet.

John Mark, der Gründer des Unternehmens, erklärt: „Immer wenn ich mich mit Textildruckern befasste, sah ich all die einzelnen Geräte und Prozesse, die für die Vorbehandlung, den Druck, die Nachbehandlung und die Veredelung erforderlich waren. Der Investitionsaufwand und die Komplexität waren weitaus größer, als wir bewältigen konnten. Es gab keine Maschine, die uns den unkomplizierten Arbeitsablauf bot, den wir suchten.“

Die Lösung von Epson

Das änderte sich, als John Mark das britische Innovationszentrum von Epson besuchte und dort mehr über die Monna Lisa ML-13000. Der Direktdruckdrucker für Textilien vereint Vorbehandlung, Pigmentdruck und Nachbehandlung in einem Gerät, wodurch separate Arbeitsschritte entfallen.

Dieser Ansatz entsprach weitgehend dem bei John Mark etablierten Arbeitsablauf für den Wandtapeten-Druck: Einlegen des Trägers, Durchführung der erforderlichen Kalibrierung, Drucken und Erzeugen eines fertigen Ergebnisses mit minimalem zusätzlichen Arbeitsaufwand. Nachdem das Team eine Vorführung des ML-13000 in Paris gesehen hatte, entschied es sich für dieses Modell als Grundlage für den Einstieg des Unternehmens in den Textildruck, wodurch John Mark zum ersten Unternehmen in Großbritannien wurde, das dieses Modell installierte.

„Das Gerät hat alles in einem Gerät vereint – genau das, was wir uns gewünscht hatten“, sagt John Mark. „Die Druckqualität, die Farbtiefe und die Farbstärke waren beeindruckend. Wir hatten den Markt über viele Jahre hinweg beobachtet, doch dies war die erste Lösung, die den Einstieg in den Textilbereich für unser Unternehmen möglich machte.“

Hardware und Einrichtung

Der ML-13000 wurde im Werk von John Mark in Leyland neben einem elektrischen Aushärtungsofen installiert. Die Ingenieure von Epson verbanden die beiden Systeme miteinander und schlossen die Installation ab. John Mark beschreibt den Ablauf als reibungslos: „Es gab keinerlei Probleme. Sobald der Ofen installiert war, stellte das Team von Epson die Kommunikation mit dem Drucker her, und alles funktionierte sehr gut. Das System hat genau das geleistet, was versprochen worden war.“

Anstatt vorschnell in die Serienproduktion zu starten, verbrachte John Mark die ersten drei bis vier Monate damit, Materialien zu testen, die Produktionsprozesse zu optimieren und ein Spezialistenteam aufzubauen. Diese bedächtige Vorgehensweise ermöglichte es den Bedienern, ihre Kenntnisse über die Maschine zu vertiefen und dieselben strengen Standards anzuwenden, auf denen auch der Tapetenbetrieb des Unternehmens basiert.

Das Farbmanagement spielt in diesem Prozess eine zentrale Rolle. John Mark nutzt seinen AVA-Workflow sowie ein X-Rite i1Pro 3-Spektralphotometer, um jeden Stoff zu kalibrieren und ein Profil zu erstellen. Sobald ein Profil gescannt und freigegeben wurde, gilt es als Standard für das jeweilige Material. Vorhandene Tapetenmotive können dann durch das entsprechende Stoffprofil geleitet werden, wodurch das Studio die Farben zwischen aufeinander abgestimmten Tapeten- und Textilkollektionen präzise aufeinander abstimmen kann.

Bisherige Entwicklung

Frühe Kundentests bestärkten John Mark in seiner Entscheidung, in die Monna Lisa zu investieren. Das Unternehmen konnte Kunden unterstützen, die zuvor mit einer Weberei zusammengearbeitet hatten, die kürzlich ihren Betrieb eingestellt hatte. Die Mustererstellung, Farbanpassung und Umsetzung von Kundenkollektionen mit bis zu 200 Farbvarianten war mit erheblichem Arbeitsaufwand verbunden. Das Team hat diese kontrollierte Einführungsphase nun jedoch hinter sich gelassen und mit der Ausführung genehmigter Produktionsaufträge begonnen.

Die Kunden haben insbesondere die Farbwiedergabe und den Griff des bedruckten Leinenstoffs sehr positiv bewertet. Da die Behandlungsmittel ausschließlich auf die bedruckten Bereiche aufgetragen werden, behält der fertige Stoff den von den Kunden erwarteten weichen Griff bei und wird nicht durchgehend steif.

Für John Mark stellt die Installation eine natürliche Erweiterung eines bewährten Geschäftsmodells dar. Kunden können nun mit einem einzigen vertrauenswürdigen Partner sowohl im Bereich der Wandbeläge als auch bei Stoffen zusammenarbeiten und dabei einheitliche Farbmanagementprozesse unter einem Dach nutzen. Angesichts der steigenden Nachfrage erwägt das Unternehmen bereits die Anschaffung eines zweiten ML-13000.

John Mark fasst zusammen: „Wir bereuen unsere Entscheidung für Epson nicht. Die Maschine hat unsere Erwartungen erfüllt und erfüllt zweifellos ihren Zweck. Wir sind nun zuversichtlich, dass das Team, die Materialien und die Prozesse bereit sind und wir dieses Angebot nun tatsächlich auf den Markt bringen können.“