John Mark se lance dans l’impression textile avec l’Epson Monna Lisa

Le spécialiste de l’impression du Lancashire étend son modèle d’impression à la demande des revêtements muraux aux textiles grâce à l’imprimante Epson Monna Lisa ML-13000.

Le défi

Depuis 14 ans, John Mark s’est forgé une réputation d’imprimeur à la commande, produisant des revêtements muraux pour de grandes marques internationales et des centaines de marques de niche. Ses clients lui ont régulièrement demandé de fabriquer également leurs tissus assortis, plutôt que de faire appel à un fournisseur tiers distinct.

L’opportunité était considérable. Bon nombre des clients de John Mark vendent davantage de tissus que de papiers peints, et l’entreprise disposait déjà des relations, de l’expertise en matière de couleurs et des processus de contrôle qualité nécessaires pour les accompagner. Cependant, se lancer dans le secteur du textile impliquait jusqu’alors d’adopter un modèle de production bien plus complexe.

John Mark, le fondateur de l’entreprise, explique : « Chaque fois que je me renseignais sur les imprimantes textiles, je constatais qu’il fallait tout un ensemble d’équipements et de processus distincts pour le prétraitement, l’impression, le post-traitement et la finition. L’investissement et la complexité étaient bien trop importants pour que nous puissions nous lancer. Aucune machine ne nous offrait le flux de travail simple que nous recherchions. »

La solution Epson

Tout a changé lorsque John Mark s’est rendu au Centre d’innovation d’Epson au Royaume-Uni et a découvert la Monna Lisa ML-13000. Cette imprimante « direct-to-fabric » intègre le prétraitement, l’impression pigmentaire et le post-traitement au sein même de la machine, ce qui évite de recourir à des processus distincts.

Cette approche reflétait fidèlement le processus de travail bien établi de John Mark en matière de revêtements muraux : charger le support, effectuer les réglages nécessaires, imprimer et obtenir un résultat fini avec un minimum de manipulations supplémentaires. Après avoir assisté à une démonstration de la ML-13000 à Paris, l’équipe a choisi cette machine comme base pour le lancement de l’activité d’impression sur tissu de l’entreprise, faisant ainsi de John Mark la première entreprise du Royaume-Uni à installer ce modèle.

« Elle réunissait toutes ces fonctionnalités en une seule, ce qui correspondait exactement à ce que nous recherchions », explique John Mark. « La qualité d’impression, la profondeur et l’intensité des couleurs étaient impressionnantes. Nous avions étudié le marché pendant de nombreuses années, mais c’était la première solution qui nous permettait de nous lancer avec succès dans le secteur du textile. »

Matériel et configuration

La ML-13000 a été installée dans l’usine de John Mark à Leyland, aux côtés d’un four de séchage électrique. Les ingénieurs d’Epson ont relié les deux systèmes et ont mené à bien l’installation. John Mark décrit le processus comme s’étant déroulé sans encombre : « Il n’y a eu aucun problème. Une fois le four installé, l’équipe d’Epson l’a mis en communication avec l’imprimante, et tout a très bien fonctionné. Le système a fonctionné exactement comme prévu. »

Plutôt que de se lancer précipitamment dans la production à grande échelle, John Mark a consacré les trois ou quatre premiers mois à tester les matériaux, à perfectionner ses procédés et à constituer une équipe spécialisée. Cette approche mesurée a permis à ses opérateurs d’approfondir leur connaissance de la machine et d’appliquer les mêmes normes rigoureuses qui sous-tendent l’activité de l’entreprise dans le domaine des revêtements muraux.

La gestion des couleurs est au cœur du processus. John Mark utilise son flux de travail AVA et un spectrophotomètre X-Rite i1Pro 3 pour calibrer et établir le profil de chaque tissu. Une fois qu’un profil a été numérisé et validé, il devient la référence pour ce matériau. Les motifs de papier peint existants peuvent ensuite être traités à l’aide du profil de tissu correspondant, ce qui permet au studio d’harmoniser étroitement les couleurs entre les collections de papiers peints et de textiles assorties.

Résultats à ce jour

Les premiers essais menés auprès des clients ont conforté John Mark dans sa décision d’investir dans la Monna Lisa. L’entreprise a ainsi pu venir en aide à des clients qui travaillaient avec une filature ayant récemment cessé son activité. L’échantillonnage, la mise au point des couleurs et la conversion des collections des clients, comprenant jusqu’à 200 coloris, ont nécessité un travail considérable. Mais l’équipe a désormais dépassé le stade de cette mise en service contrôlée et a commencé à honorer les commandes de production validées.

Les clients ont particulièrement apprécié le rendu des couleurs et le toucher du linge imprimé. Les traitements étant appliqués uniquement sur les zones imprimées, le tissu fini conserve la douceur au toucher attendue par les clients, au lieu de devenir uniformément rigide.

Pour John Mark, cette installation constitue le prolongement naturel d’un modèle économique qui a fait ses preuves. Les clients peuvent désormais travailler avec un seul partenaire de confiance, tant pour les revêtements muraux que pour les tissus, en bénéficiant de processus de gestion des couleurs cohérents, le tout sous un même toit. L’entreprise envisage d’ores et déjà l’acquisition d’un deuxième ML-13000 pour répondre à la demande croissante.

John Mark conclut : « Nous ne regrettons pas notre décision d’avoir choisi Epson. La machine a répondu à nos attentes et remplit parfaitement sa fonction. Nous sommes désormais convaincus que l’équipe, les matériaux et les processus sont prêts, et que nous pouvons véritablement lancer cette offre sur le marché. »