Atramentové verzus laserové tlačiarne

Prehľad technológií

Laserové (tonerové) a atramentové tlačiarne môžu navonok vyzerať rovnako, ale tým ich podobnosť končí. Technológie a spotrebný materiál, ktoré sa používajú vo vnútri týchto zariadení, a ktoré určujú proces tlače, sú veľmi odlišné.

Zjednodušene sa dá povedať, že laserové tlačiarne fungujú tak, že na stránku nanášajú toner. Atramentové tlačiarne pracujú tak, že na stránku umiestnia kvapôčky atramentu. Pri každej tejto kategórii existujú rôzne postupy používané rôznymi výrobcami.

Piezoelektrická atramentová tlač Heat-Free, ktorú používa spoločnosť Epson, využíva elektrinu na piezoelektrickom prvku, ktorý sa vďaka nemu ohýba dopredu a dozadu, čím sa atrament dostáva cez tlačovú hlavu na stránku.

Laserová a tonerová tlač

V porovnaní s atramentovou tlačou je laserová tlač zložitá a vyžaduje, aby bol fotosenzitívny valec nabitý elektrostatickým nábojom. Pomocou laseru alebo LED diódy sa potom vytvorí obrátený obraz dát, ktoré sa majú vytlačiť. Toner priľne k obrazu a potom sa prenesie na papier a následne sa pomocou tepla a tlaku spojí so stránkou. Výrobcovia laserových tlačiarní sa preto snažia vyriešiť množstvo technologických problémov, o. i.:

• Zníženie teploty zapekania, aby sa znížil príkon potrebný na jeho dosiahnutie.
• Skrátenie doby zahrievania potrebnej na dosiahnutie požadovanej teploty zapekacej jednotky.
• Predĺženie životnosti pravidelne vymieňaných dielov; napríklad valcov, vyvolávacích jednotiek, prenosových pásov a zapekacích jednotiek, aby sme vymenovali aspoň niektoré.

Proces laserovej tlače: Zvyčajne ide o zložitý proces tvorený niekoľkými samostatnými fázami. Vyžaduje predhriatie fixačnej jednotky a následné fixovanie toneru teplom na papier.

Atrament a atramentová tlač

Atramentová tlač je presná, používa jednoduchší mechanický proces, pri ktorom je atrament vystrekovaný z trysiek tlačovej hlavy na stránku.

Atramentová tlačiareň Epson nanáša atrament pomocou tlačovej hlavy, pričom piezoelektrický prvok je riadený elektrinou, ktorej pôsobením sa tento prvok ohýba dopredu a dozadu.

Proces nevyžaduje na tlač žiadne teplo, takže prináša v porovnaní s laserom niekoľko technických a používateľských výhod.

Proces atramentovej tlače: Tento spôsob vytvorenia výtlačku sa skladá iba z troch fáz.

Výhody atramentovej tlače Epson Heat-Free v porovnaní s laserovou technológiou

Nižšia spotreba energie: Absencia potreby tepla znamená nižšiu spotrebu energie, čo výrazne znižuje náklady na používanie, emisie CO₂ a záťaž životného prostredia[1]. 

Rýchla tlač prvej stránky: Absencia potreby tepla taktiež znamená, že sa tlačiareň po zapnutí alebo prebudení z režimu spánku nezahrieva. Začne tlačiť okamžite. Vzhľadom na to, že priemerná dĺžka tlačovej úlohy je iba tri stránky[2], môže byť rýchlosť vytlačenia prvej stránky zásadná a zvýšiť produktivitu používateľa.

Menšie nároky na údržbu: Laserové tlačiarne majú zvyčajne viac spotrebných dielov ako atramentové tlačiarne a v mnohých prípadoch vyžadujú pravidelnú výmenu valcov, prenosového pásu a zapekacích jednotiek. Atramentové tlačiarne Heat-Free používajú menej dielov, ktoré môžu zlyhať alebo ktoré je treba vymeniť, čo znižuje množstvo nutných zásahov a výrazne skracuje dobu mimo prevádzky[3].

Menej spotrebných dielov: A menej spotrebných dielov znamená menej odpadu, ktorý je treba spracovávať a likvidovať. Za celú dobu životnosti tlačiarne sa ho nazhromaždí veľké množstvo.

Vysokokapacitné atramentové kazety a balenie: Firemné atramentové tlačiarne s technológiou Heat-Free sú vybavené vysokokapacitnými atramentovými kazetami a zásobníkmi, ktoré znižujú frekvenciu výmeny. Objemová účinnosť atramentu je približne dvakrát vyššia ako pri toneroch[4], čo znamená, že vysokokapacitné atramentové zásobníky je možné umiestniť do malého priestoru (tlačiareň nemusí byť celkovo väčšia, aby sa do nej vošli) a skladovanie je jednoduchšie.

Stabilne vysoká kvalita tlače: Vzhľadom na to, že pri tlači Heat-Free nedochádza k zahrievaniu, a tiež preto, že sa tlačová hlava nikdy nedotýka média, na ktoré sa tlačí, nedochádza k treniu ani zahrievaniu tlačovej hlavy. Vďaka tomu sa farba medzi prvou a poslednou vytlačenou stránkou prakticky nelíši, na rozdiel od laserových tlačiarní, kde sa farba môže počas nepretržitej tlače značne meniť v dôsledku opotrebovania spotrebných dielov[5].

Celkové náklady na vlastníctvo (TCO): Oproti laserovým tlačiarňam môžu atramentové tlačiarne spravidla ponúknuť konkurencieschopné celkové náklady na vlastníctvo (TCO). Je to dané množstvom faktorov, vrátane potreby menšieho počtu spotrebných dielov, menšej údržby a výrazne nižšej spotreby energie.

Životnosť: Moderné atramentové i laserové tlačiarne produkujú výtlačky, ktoré sú pri použití dôveryhodného produktu výrobcu a originálneho spotrebného materiálu veľmi trvanlivé. Panuje mylná predstava, že atramentové výtlačky sú menej odolné než laserové. Stroje Epson produkujú vysoko kvalitné výtlačky odolné proti rozmazaniu a vode, ktoré môžu vydržať až 400 rokov.

Univerzálnosť médií: Atramentové tlačové hlavy PrecisionCore s využitím technológie Heat-Free môžu tlačiť prakticky na akýkoľvek podklad s použitím takmer akejkoľvek kvapaliny. To je možné vďaka tomu, že sa pri tlači nepoužíva teplo. Teplo používané počas tlačového procesu iných technológií môže mať nepriaznivý vplyv na niektoré médiá alebo látky, na ktoré sa tlačí.

Technológia Heat-Free nie je týmto problémom obmedzená, a preto má obrovské možnosti využitia. V prípade spoločnosti Epson sa rovnaká technológia atramentovej tlače využíva v špičkových priemyselných tlačiarňach – používaných pri výrobe tkanín a obalov – aj v zariadeniach pre kancelárie a domácnosti.