A ausência de imagens impressas pode afectar a nossa capacidade de memória

A Dra. Linda Henkel é Professora e atualmente Presidente do Departamento de Psicologia e Ciências do Cérebro da Universidade de Fairfield, nos Estados Unidos. A sua especialidade é a psicologia cognitiva, especificamente a investigação sobre a memória em contextos quotidianos.

A Dra. Henkel publicou uma investigação inovadora sobre a forma como tirar e ver fotografias influencia as memórias das pessoas sobre as suas próprias experiências. O seu trabalho foi publicado em revistas como Psychological Science, Memory, Psychology & Aging e Journal of Memory and Language, entre outras.

A Dra. Henkel colaborou com a Epson Europa na sua mais recente investigação para a campanha "Power of Print", que analisa a forma como a impressão, quando efectuada de forma responsável, pode ajudar-nos a preservar as memórias durante mais tempo.

De acordo com este estudo, apenas 2% das fotografias encontradas em dispositivos móveis acabam na parede das casas e mais de um terço dos inquiridos admite não ter quaisquer fotografias impressas de familiares ou amigos em casa.

Para a Dra. Henkel, ter fotografias em exposição em casa e no local de trabalho é uma forma importante de ajudar a reforçar estas memórias, bem como de aumentar os nossos sentimentos de ligação social e bem-estar. Ela explica:

Cresci rodeado de fotografias. O meu pai era um fotógrafo especializado em retratos de crianças e famílias. Talvez por isso não seja surpreendente que, nos meus mais de 25 anos como professor de psicologia e investigador da memória, com estudos sobre o funcionamento da memória, parte da minha investigação se tenha centrado no impacto de tirar e rever fotografias nas nossas memórias.

Apesar das mudanças tecnológicas generalizadas com o advento da fotografia digital, dos smartphones e das redes sociais, uma coisa que não mudou é a grande importância que as pessoas atribuem às fotografias pessoais e o valor positivo de as ver.

A investigação mostra que olhar para fotografias de pessoas importantes nas nossas vidas aumenta os nossos sentimentos de ligação social, recorda-nos os nossos valores e ativa regiões do cérebro associadas a sentimentos de segurança. O recente relatório da Epson Europe sobre os hábitos de impressão das pessoas mostra que olhar para fotografias de familiares e amigos ajuda-nos a sentirmo-nos mais próximos dessas pessoas e desencadeia emoções positivas que são benéficas para o nosso humor. Trabalhos anteriores mostraram também que olhar para fotografias pessoais pode influenciar a forma como nos sentimos sobre nós próprios e ligar-nos às nossas raízes culturais e genealógicas.

Quando exibimos fotografias físicas nas nossas casas ou locais de trabalho - emolduradas nas paredes ou secretárias, penduradas em frigoríficos ou espelhos - temos a oportunidade de recuar no tempo e recordar momentos especiais das nossas vidas e das pessoas de quem gostamos. A exposição de fotografias também nos permite partilhar com os outros o que representam as pessoas ou os acontecimentos retratados. Isto é valioso porque os estudos mostram que recordar as nossas vidas, sozinhos ou com outros, pode aumentar a nossa sensação de bem-estar, reduzir os sentimentos de solidão e dar um maior significado às nossas vidas. Por conseguinte, a exposição de fotografias impressas é uma óptima oportunidade para obter estes benefícios positivos.

De facto, a principal razão pela qual as pessoas dizem que tiram fotografias é para recordar: captamos nas nossas fotografias eventos especiais, pessoas e locais importantes ou dignos de nota, bem como aspectos comuns da nossa vida quotidiana. Também tiramos fotografias por razões sociais: para partilhar as nossas experiências, para manter e melhorar as relações sociais e para comunicar com os outros.

A facilidade da fotografia digital e a utilização generalizada de smartphones significa que tiramos mais fotografias do que nunca, partilhando-as frequentemente nas redes sociais com o toque de um botão. As pessoas publicam fotografias para comunicar informações sobre onde estão, o que estão a fazer e como se sentem, o que é uma forma maravilhosa de comunicar, mas se não tivermos consciência disso, podemos estar a sabotar os nossos próprios objectivos orientados para a memória e podemos negligenciar certos benefícios sociais associados à partilha em pessoa.

De facto, as fotografias podem fazer melhor o seu trabalho de reforço da memória quando dedicamos algum tempo a olhar para elas, em vez de as acumularmos nos nossos telemóveis. Por exemplo, quando partilhamos fotografias nas redes sociais, muitas vezes concentramos a nossa atenção nas reacções das pessoas às nossas publicações, como o número de "gostos" ou comentários que recebemos, e a investigação mostra que é menos provável que nos lembremos de detalhes das nossas experiências quando publicamos desta forma nas redes sociais. É por isso que é tão importante encontrar formas de aumentar a probabilidade de vermos e interagirmos com as nossas próprias fotografias, por exemplo, imprimindo-as.

Estudos demonstram que olhar para fotografias pessoais ajuda-nos a recordar melhor as experiências retratadas e a sentir que somos transportados para o passado, revivendo esses acontecimentos. Rever fotografias também serve para manter a força e a vivacidade das nossas memórias. As memórias não são instantâneos congelados que ficam arquivados nos bancos de memória do nosso cérebro. Podem tornar-se menos acessíveis e vivas com o passar do tempo e da idade. Cada vez que recordamos uma experiência, por exemplo, olhando para uma fotografia e recordando o acontecimento passado, activamos neurónios em todo o cérebro e temos a oportunidade de reforçar essa memória, por vezes acrescentando novas perspectivas e informações adicionais.

Além disso, as fotografias ajudam-nos a recordar mais do que os pormenores visuais que nelas aparecem. Olhar para a fotografia da minha turma do terceiro ano pode fazer-me lembrar não só a roupa que vesti nesse dia e o meu aspeto, mas também esse tempo em geral. Por exemplo, lembro-me da peça de teatro em que participei nesse ano. O colega que saiu da escola antes de eu tirar a fotografia da turma. Quando activamos uma memória ao olhar para uma fotografia, outras representações neurais no cérebro podem ser activadas, conduzindo a outras memórias associadas. Assim, as fotografias podem servir como excelentes pistas de recuperação, ajudando-nos a recordar as nossas memórias mais facilmente e a mantê-las vivas, mas apenas se dedicarmos algum tempo a olhar para elas e a interagir com elas. Ter fotografias impressas em casa e no trabalho ajuda-nos a tê-las sempre à mão no nosso quotidiano.

Tiro muitas fotografias (não tenho culpa que os meus netos e gatos sejam tão giros). Algumas vezes por ano, revejo todas as fotografias que tirei nos últimos meses e organizo-as no computador, apago as que não estão boas (por exemplo, desfocadas, duplicadas, ângulos pouco lisonjeiros, etc.) e selecciono algumas para imprimir em álbuns ou impressões maiores para emoldurar. Imprimo algumas 10x15 e coloco as novas fotos ao lado das antigas no frigorífico e perto da minha área de trabalho. À medida que vou seleccionando as fotografias, passo alguns momentos a pensar nas pessoas e nos acontecimentos, evocando as minhas recordações e sabendo que estas são formas de manter vivas as nossas memórias.

As impressoras EcoTank da Epson não utilizam tinteiros. São fornecidas com tinta suficiente para até três anos de impressão, poupando até 90% nos custos de tinta, bem como tempo e complicações. Por isso, quando precisar de imprimir, o melhor é imprimir com uma Epson EcoTank.