El reto interminable de entender bien la tecnología educativa

Sin duda, la educación es la inversión de futuro más importante que una sociedad puede hacer. Y la mayoría de gente solo tiene una oportunidad.

Como consecuencia, los legisladores y los docentes tienen una enorme responsabilidad a la hora de hacerlo bien. La búsqueda del método ideal, especialmente en relación con el papel de la tecnología, ha generado debates apasionados y una amplia investigación sobre la mejor manera de dirigir un sistema educativo.

Por un lado, hay gente que ensalza sus ventajas casi sin excepción. Por otro lado, quienes señalan el efecto perjudicial del tiempo excesivo de pantalla y de uso de las redes sociales, y sugieren que deberían limitarse los sistemas digitales en el aula.

En medio de esta batalla, el reciente cambio de perspectiva que Suecia a tomado sobre la tecnología en las aulas, impulsado por el ministro de educación, ha dado un giro brusco ¹que destaca la necesidad de un enfoque flexible.

Por lo tanto, ¿quién tiene realmente la clave para tomar el camino correcto hacia delante: los defensores de las tecnologías educativas o los escépticos? Para responder a esta pregunta, es importante entender ambas opiniones.

1 https://thepeninsulaqatar.com/article/07/06/2023/swedish-schools-to-reduce-screens-increase-books

Las ventajas de las tecnología educativa

Los defensores de las mejoras continuas en tecnologías educativas creen estas han facilitado el trabajo a todo el sector, tanto para equipos docente como para el alumando. Señalan que, en lugar de utilizar el lápiz y el papel, ahora los estudiantes utilizan portátiles para tomar apuntes y hacer trabajos. Si se compara con una pila de libretas, un iPad es relativamente ligero. En lugar de un libro pesado, buscar por Internet o en un libro electrónico es aún más fácil.

Las opiniones a favor sugieren que los tiempos han cambiado, la sociedad han evolucionado y la tecnología ha avanzado. Afirman que garantizar que la tecnología está integrada en el ámbito educativo prepara mejor a los estudiantes para un futuro más impredecible en el que la tecnología desempeñará un papel fundamental.

Y hay abundantes pruebas que lo apoyan. El uso de ordenadores y otros dispositivos junto con las herramientas digitales permite a los estudiantes desempeñar un papel más proactivo y estar en el centro de ese proceso. ²Más del 65 % de la población del mundo se forma a través de contenidos visuales. En este contexto, la tecnología ofrece una forma de satisfacer mejor esta demografía y mejorar la calidad del aprendizaje a través de recursos visuales digitales. ³. 

La tecnología, como las pantallas interactivas, los monitores o los proyectores, proporciona a los educadores una plataforma potente para crear un entorno de aprendizaje visual e interactivo que supere las herramientas tradicionales como pizarras para ayudar a estos estudiantes visuales. Los profesores también están de acuerdo en términos generales; casi el 78 % afirmó que disponer de una tecnología de visualización mejor y más interactiva contribuiría a atraer a los alumnos con mayor eficiencia. ⁴.

Como consecuencia, muchos defensores dicen que es fundamental seguir incorporando el potencial transformativo de la tecnología en la educación. Proporciona una nueva forma de mostrar e interactuar con elementos visuales que mejoran el proceso de aprendizaje. Muchas administraciones reflejan esta opinión. El gobierno del Reino Unido ha anunciado recientemente una inversión adicional de 150 millones de libras para garantizar que todos las escuelas y academias puedan disfrutar al máximo de las ventajas que la tecnología digital puede tener en el aula. ⁵.

Sin embargo, la tecnología digital en la educación no se trata solo de pantallas y medios visuales.

Existen tecnologías sencillas que mejoran la vida de los educadores, como los escáneres para recopilar los trabajos escritos y las plataformas de calificación online para evaluar al alumnado. De hecho, una versión de prueba de una plataforma de calificación online en una universidad de Nueva Zelanda tuvo como resultado un ahorro significativo de tiempo y costes para el profesorado, ya que al escanear documentos en el sistema permitió una calificación más rápida, lo que ha redujo el tiempo de respuesta de 1000 trabajos de dos semanas a solo dos días. ⁶.

2 KeAi, Understanding the role of digital technologies in education: (Comprender el papel de las tecnologías digitales en la educación:) A review (Una revisión)

3 Centro Nacional para la Información Biotecnológica, Classification of Visual and Non-visual Learners Using Electroencephalographic Alpha and Gamma Activities. (Clasificación de alumnos visuales y no visuales mediante la monitorización con electroencefalograma de la actividad alfa y gamma.)

4 Epson, ‘Cheap seats’ in UK classrooms. ("Asientos baratos" en las aulas del Reino Unido.)

5 https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1088120/SRM_Building_a_stronger_system_strategy.pdf

6 Crowdmark, The Transition to Online Marking in Large Classes. (La transición al marketing online en las aulas de gran tamaño.)

La visión escéptica respecto a las tecnología educativa

Los menos entusiastas sugieren que el impacto de la tecnología en la educación ha sido mediocre. ⁷Independientemente de los avances, a menudo se critica a las tecnologías educativas en las escuelas por aislarse de las experiencias personales de los estudiantes con los medios digitales y ⁸, en su lugar, priorizar las necesidades institucionales sobre las individuales.

Lo que es peor, los resultados de pruebas de nivel en Estados Unidos han continuado disminuyendo a pesar de las predicciones de que la tecnología revolucionaría la educación, ⁹y los propios académicos han dicho que estas herramientas digitales podrían estar "envenenándonos lentamente". ¹⁰

Este tipo de pruebas, combinadas con la presión a la que están sometidas las instituciones educativas para no cometer errores ni malgastar valiosos recursos, llevan a la idea de que tal vez el camino correcto es dejar de priorizar la tecnología en la educación. Al fin y al cabo, el tiempo excesivo en las pantallas da como resultado una desregularización emocional y afecta negativamente en las matemáticas y literatura a los estudiantes en edad escolar. ¹¹.

En lugar de beber del cáliz envenenado, el ministro de escuelas sueco, Lotta Edholm, ha tomado medidas y ha afirmado que la recuperación de los libros de texto en las escuelas por encima de las alternativas digitales es crucial, ya que ofrecen "ventajas que ninguna tableta puede sustituir". ¹²Si la tecnología aumenta en las escuelas, pronto las máquinas podrán asumir su trabajo e incluso una IA podría sustituir por completo a los profesores. ¹³Las implicaciones para los estudiantes del futuro podrían ser preocupantes.

Sin embargo, a pesar de todo esto, quizá el enfoque adecuado tampoco sea eliminar por completo la tecnología de las aulas y volver a las polvorientas pizarras de tiza y a los complicados proyectores. Sobre todo, cuando la transformación digital es una realidad que nos rodea. El mundo está lleno de tecnología e innovación de todo tipo. Los equipos directivos y docentes, el alumnado y las familias no pueden intentar dar marcha atrás, funcionando de una manera que no se ajusta al resto de la economía.

Afortunadamente, hay un tercera baza en esta carrera.

7 Institución Brookings, Realising the promise: (Cumpliendo la promesa:) How can education technology improve learning for all? (¿Cómo puede la tecnología educativa favorecer el aprendizaje?)

8 https://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2018/04/27/digital-technology-in-school-fails-predictably/

9 https://www.forbes.com/sites/nataliewexler/2020/10/29/why-12th-grade-test-scores-are-even-worse-than-they-appear/?sh=35b6a1ec70f5

10 https://news.stanford.edu/report/2023/04/10/technology-might-be-making-education-worse/

11 https://edtechmagazine.com/k12/article/2023/01/heres-what-research-says-about-screen-time-and-school-aged-kids

12 https://www.lemonde.fr/en/health/article/2023/05/21/too-fast-too-soon-sweden-backs-away-from-screens-in-schools_6027454_14.html

13 https://www.theguardian.com/technology/2020/mar/19/can-computers-ever-replace-the-classroom

No todo es blanco o negro

Como en la mayoría de las cosas en la vida, la moderación es fundamental. Podemos aprender de ambas opiniones.

Maximizar el impacto positivo de la tecnología en la educación y mitigar lo negativo requiere un principio fundamental que debe adoptarse: fomentar la interacción entre profesorado y alumnado en torno a los materiales educativos. ¹⁴.  A esto se le conoce como el "núcleo pedagógico", un concepto que pone de manifiesto el factor crucial que muchas escuelas suelen pasar por alto.

En pocas palabras, las tecnologías educativas tienen más éxito cuando complementan y potencian estas interacciones. Moderar el tipo de tecnología adecuada es clave para garantizar que el alumnado saca el máximo partido a su educación. La tecnología puede utilizarse estratégicamente para promover interacciones de forma efectiva entre el alumnado, el equipo docente y los materiales educativos y no debería sustituir el trabajo del profesorado. ¹⁵.

De hecho, los datos muestran que para los estudiantes, importa más quién utiliza la tecnología que de qué tecnología se trata. ¹⁶Los equipos docentes no deberían añadir dispositivos a la clase sin meditarlo previamente y considerar las necesidades específicas de su personal y alumnado, eligiendo tecnologías orientadas a dichas necesidades.

Con demasiada frecuencia, las escuelas y las universidades se sienten presionadas a realizar inversiones que no les convienen, lo que causa el desperdicio de los recursos y frustraciones para todas las personas implicadas. Igual que Ricitos de Oro en busca de las gachas, el sillón y la cama perfectas, los educadores deben navegar por la amplia variedad de opciones tecnológicas para encontrar la solución que sea la adecuada.

Al hacerlo, el profesorado también debe recibir formación y adoptar el aprendizaje durante toda la vida para garantizar que está preparado para aprovechar al máximo la tecnología que están adoptando. Necesitan tiempo para debatir distintos enfoques y, al mismo tiempo, participar en grupos de compañeros para compartir ideas, inspirarse y aprender las prácticas idóneas.

Esta misión requiere un cuidadoso análisis de las necesidades, preferencias y limitaciones únicas de cada institución educativa y de sus estudiantes para apoyar y mejorar el aprendizaje, en lugar de buscar revolucionarla. En última instancia, no existe una solución única para este dilema.

En algunos casos, quitarle importancia a la tecnología en el aula puede resultar beneficioso, pero la clave es reconocer que cada entorno educativo es claramente diferente y que las necesidades de los alumnos son igualmente complejas. Por supuesto, una tecnología adecuada puede simplificar las cosas, pero los educadores, como Ricitos de Oro, deben seleccionar con atención las herramientas adecuadas que se adapten a sus estilos didácticos y a las necesidades de su alumnado.

El aspecto más crucial que debemos recordar es que, aunque desde la política y desde las familias se pueda aportar en el debate de la tecnología en la educación, son el profesorado y el conjunto de estudiantes los que deben usarla y es su opinión lo que más importa.

Así que vamos a utilizar la tecnología para mejorar el apoyo a el núcleo pedagógico. Para que el alumnado del futuro tengan realmente éxito, nunca debe importar solo la tecnología.

14 Universidad de Pensilvania, Instruction, Capacity, and Improvement. (Instrucción, Capacidad y Mejora.)

15 Institución Brookings, Education technology post-COVID-19: (Tecnología educativa post COVID-19:) A missed opportunity? (¿Una oportunidad perdida?)

16 McKinsey & Company, New global data reveal education technology's impact on learning. (Nuevos datos globales revelan el impacto de la tecnología educativa en el aprendizaje.)