De eindeloze uitdaging om technologie in het onderwijs “precies goed” te krijgen

Onderwijs is misschien wel de belangrijkste investering die een samenleving in haar toekomst kan doen. En de meeste mensen krijgen hiervoor maar één kans.

Het gevolg is dat dit een enorme verantwoordelijkheid is voor beleidsmakers en docenten om dit goed te doen. De zoektocht naar de ideale aanpak, met name wat betreft de rol van technologie, heeft geleid tot gepassioneerde discussies en uitgebreid onderzoek naar de beste manier om een onderwijssysteem uit te voeren.

Aan de ene kant zijn er mensen die vrijwel zonder uitzondering de voordelen ervan aanprijzen. Aan de andere kant zijn er degenen die wijzen op het negatieve effect van overmatige schermtijd en sociale media, en suggereren dat docenten en leerlingen minder digitale systemen in handen zouden moeten krijgen.

Temidden van deze voortdurende strijd, onderstreept de recente verschuiving met betrekking tot technologie in klaslokalen in Zweden, de behoefte aan een genuanceerde aanpak. Dit mede dankzij hun minister van Onderwijs die een scherpe ommekeer maakte^1.

Dus wie heeft nu echt de sleutel tot de juiste weg voorwaarts in handen: de voorstanders van edtech of de mensen die hun twijfels hebben? Bij het beantwoorden van deze vraag is het belangrijk om beide opvattingen te begrijpen.

1 https://thepeninsulaqatar.com/article/07/06/2023/swedish-schools-to-reduce-screens-increase-books

De positieve aspecten van edtech

Voorstanders van continue verbetering in edtech geloven dat deze het leven voor iedereen in de sector gemakkelijker heeft gemaakt. Zij wijzen erop dat leerlingen nu, in plaats van pen en papier, gebruikmaken van laptops om aantekeningen te maken en werkstukken te creëren. Vergeleken met een stapel notitieblokken is een iPad relatief licht. In plaats van een zwaar boek te moeten doorbladeren, is gemakkelijker om te zoeken via internet of om een eBook te raadplegen.

De voorstanders suggereren dat de tijden zijn veranderd, dat mensen zich hebben ontwikkeld en dat de technologie vorderingen maakt. Zij zeggen dat studenten beter worden voorbereid op een toekomst waarin technologie een cruciale rol zal spelen als technologie wordt geïntegreerd in het onderwijs.

En er is volop bewijs om dit te ondersteunen. Dankzij het gebruik van computers en andere apparaten in combinatie met digitale tools kunnen leerlingen een proactievere rol spelen en centraal staan in dat proces. ²Aangezien meer dan 65 procent van de wereldbevolking voornamelijk visueel leert, biedt technologie ook een manier om beter in te spelen op deze demografische ontwikkelingen en de kwaliteit van het leren voor iedereen te verbeteren via digitale visuele hulpmiddelen. ³. 

Technologie zoals interactieve beeldschermen, monitoren of projectoren biedt docenten een krachtig platform voor het creëren van een visuele en interactieve leeromgeving die visueel-ruimtelijk ingestelde leerlingen helpt en traditionele hulpmiddelen zoals whiteboards en schoolborden overtreft. Docenten zijn het hier in grote lijnen mee eens; bijna 78 procent zei dat een effectievere interactie en betere weergavetechnologie de betrokkenheid van leerlingen zou verbeteren. ⁴.

Als gevolg hiervan vinden veel voorstanders het belangrijk om het transformerende potentieel van technologie in het onderwijs te blijven omarmen. Het biedt een nieuwe manier om visuele elementen weer te geven en interacties aan te gaan die het leerproces verbeteren. Veel overheidsinstanties zijn het eens met deze visie. De Britse overheid heeft onlangs een extra investering aangekondigd van £ 150 miljoen om ervoor te zorgen dat alle scholen en academieën optimaal kunnen profiteren van de voordelen die digitale technologie kan hebben in het klaslokaal. ⁵.

Maar digitale technologie in het onderwijs draait niet alleen om schermen en beeldmateriaal.

Er zijn eenvoudige technologieën die het leven van docenten verbeteren, zoals scanners voor het verzamelen van geschreven werk en online beoordelingsplatforms om het proces voor het beoordelen van studenten beter te beheren. Het is zelfs zo dat een proefversie van een online beoordelingsplatform aan een universiteit in Nieuw-Zeeland resulteerde in aanzienlijke tijd- en kostenbesparingen voor docenten, omdat het scannen van documenten in het systeem snellere beoordelingen mogelijk maakte, waardoor de feedbacktijd voor 1000 proefwerken werd verkort van twee weken tot slechts twee dagen. ⁶.

2 KeAi, Inzicht in de rol van digitale technologieën in het onderwijs: Een review

3 3 Nationaal centrum voor informatie over biotechnologie, classificatie van visuele en niet-visuele leerlingen met behulp van elektro-encefalografische alfa- en gamma-activiteiten.

4 Epson, 'Goedkope stoelen' in klaslokalen in het Verenigd Koninkrijk.

5 https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1088120/SRM_Building_a_stronger_system_strategy.pdf

6 Crowdmark, de overgang naar online markering in grote klassen.

De sceptische kijk op edtech

Mensen die minder enthousiast zijn suggereren dat de impact van technologie in het onderwijs tamelijk beperkt is. ⁷Ongeacht de vorderingen, wordt edtech op scholen vaak bekritiseerd omdat het geïsoleerd is van de persoonlijke digitale media-ervaringen van studenten, in plaats van prioriteit te geven aan institutionele behoeften boven individuele studenten. ⁸

Nog erger is dat testresultaten in de VS steeds slechter worden, ondanks voorspellingen dat technologie een revolutie teweeg zou brengen in het onderwijs ⁹en academici zelf hebben gesuggereerd dat deze digitale tools "ons langzaam aan het vergiftigen zijn". ¹⁰

Dit soort bewijs, in combinatie met de druk waaronder onderwijsinstellingen staan om geen fouten te maken of waardevolle resources te verspillen, leidt tot het idee dat het niet langer prioriteit geven aan technologie in het onderwijs wellicht de juiste weg is. Overmatige schermtijd leidt immers tot emotionele ontregeling en heeft een negatieve invloed op wiskunde en geletterdheid bij leerlingen in de schoolleeftijd. ¹¹.

In plaats van de gifbeker leeg te drinken, heeft de Zweedse Minister van onderwijs, Lotta Edholm, actie ondernomen. Zij gaf aan dat het verkiezen van schoolboeken boven digitale alternatieven van cruciaal belang is, omdat deze "voordelen bieden die geen enkele tablet kan evenaren". ¹²Als technologie ongestoord zijn gang kan gaan in scholen, kunnen machines binnenkort banen aannemen en kunnen docenten zelfs volledig worden vervangen door AI. ¹³De implicaties voor leerlingen van de toekomst zouden zorgwekkend kunnen zijn.

Maar ondanks dit alles is het misschien niet de beste manier om technologie volledig uit het klaslokaal te verbannen, terwijl terugkeren naar de stoffige diepten van schoolborden en onhandige overheadprojectoren mogelijk ook niet de juiste aanpak vormt. Vooral als overal om ons heen digitale transformatie plaatsvindt. De wereld zit vol met technologie en innovatie in allerlei soorten en maten. Schoolhoofden, docenten, leerlingen en ouders kunnen niet proberen de tijd terug te draaien, aangezien deze aanpak niet past bij hoe de rest van de economie functioneert.

Gelukkig is er nog een derde deelnemer aan deze race.

7 Brookings Institution, de belofte waarmaken: Hoe kan onderwijstechnologie het leren voor iedereen verbeteren?

8 https://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2018/04/27/digital-technology-in-school-fails-predictably/

9 https://www.forbes.com/sites/nataliewexler/2020/10/29/why-12th-grade-test-scores-are-even-worse-than-they-appear/?sh=35b6a1ec70f5

10 https://news.stanford.edu/report/2023/04/10/technology-might-be-making-education-worse/

11 https://edtechmagazine.com/k12/article/2023/01/heres-what-research-says-about-screen-time-and-school-aged-kids

12 https://www.lemonde.fr/en/health/article/2023/05/21/too-fast-too-soon-sweden-backs-away-from-screens-in-schools_6027454_14.html

13 https://www.theguardian.com/technology/2020/mar/19/can-computers-ever-replace-the-classroom

Het is niet allemaal zwart-wit

Zoals bij de meeste dingen in het leven is een gematigde aanpak van cruciaal belang. We kunnen van beide kanten van het betoog leren.

Het maximaliseren van de positieve impact van technologie in het onderwijs en het verminderen van negatieve aspecten vereist een fundamenteel principe dat moet worden omarmd: het stimuleren van interacties tussen docenten en leerlingen met betrekking tot educatief materiaal. ¹⁴.  Dit staat bekend als de 'instructiekern', een concept dat de cruciale factor benadrukt die bij veel schoolhervormingen vaak over het hoofd wordt gezien.

Eenvoudig gezegd: edtech is het meest succesvol als het deze interacties aanvult en verbetert. Het invoeren van het juiste type technologie is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat leerlingen optimaal rendement uit hun onderwijs halen. Technologie kan op strategische wijze worden ingezet om effectieve interacties tussen leerlingen, docenten en onderwijsmateriaal te bevorderen en mag niet het werk van docenten vervangen. ¹⁵.

Gegevens laten zelfs zien dat het voor studenten belangrijker is wie de technologie gebruikt dan wat die technologie precies inhoudt. ¹⁶Docenten moeten niet simpelweg apparaten toevoegen aan het klaslokaal zonder na te denken, maar in plaats daarvan rekening houden met de specifieke behoeften van hun personeel en leerlingen, door technologieën te kiezen die aansluiten bij die behoeften.

Maar al te vaak voelen scholen en universiteiten zich onder druk gezet om investeringen te doen die niet bij hen passen, wat leidt tot verspilde resources en frustratie voor alle betrokkenen. Net als Goudlokje die op zoek is naar de perfecte pap, stoel en bed, moeten docenten door het brede scala aan technologische opties navigeren om de oplossing te vinden die "precies goed" is.

Daarbij moeten leraren ook training krijgen en een leven lang leren omarmen om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn om het meeste te halen uit de technologie die ze gebruiken. Zij hebben tijd nodig om verschillende benaderingen te bespreken en tegelijkertijd deel te nemen aan gesprekken met collega's om ideeën uit te wisselen, inspiratie op te doen en best practices te leren.

Bij deze zoektocht moet zorgvuldig rekening worden gehouden met de unieke behoeften, voorkeuren en beperkingen van elke onderwijsinstelling en zijn studenten om het leren te ondersteunen en te verbeteren in plaats van te proberen hierin een revolutie teweeg te brengen. Uiteindelijk is er geen oplossing voor dit probleem die in elke situatie uitkomst biedt.

Niet langer prioriteit geven aan technologie in het klaslokaal kan in sommige gevallen voordelig blijken, maar erkennen dat elke onderwijsinstelling anders is en dat de behoeften van leerlingen en studenten even complex zijn, is van cruciaal belang. De juiste technologie kan natuurlijk zaken vereenvoudigen, maar docenten moeten, net als Goudlokje, zorgvuldig de juiste tools kiezen die aansluiten bij hun onderwijsstijlen en bij de behoeften van hun leerlingen.

Het meest cruciale aspect om te onthouden is dat, hoewel elke politicus, onderzoeker of ouder kan meepraten in de discussie over technologie in het onderwijs, het de docenten en leerlingen zijn die het moeten gebruiken, en dat hun mening het belangrijkst is.

Dus laten we technologie gebruiken om de instructiekern beter te ondersteunen. De leerlingen van de toekomst kunnen alleen echt slagen als het nooit uitsluitend om technologie gaat.

14 Universiteit van Pennsylvania, Instructie, capaciteit en verbetering.

15 Brookings Institution, onderwijstechnologie na COVID-19: Een gemiste kans?

16 McKinsey & Bedrijf, nieuwe wereldwijde gegevens onthullen de impact van onderwijstechnologie op leren.