Colorée et intelligente, telle sera la nouvelle tendance pour l’impression numérique

Les étiquettes intelligentes existent depuis quelque temps déjà, mais elles sont essentiellement monochromes et impliquent des processus séparés pour l’impression et le codage des puces. Un tel fonctionnement prend du temps, est moins flexible, plus cher et beaucoup plus complexe, surtout pour les petits tirages requérant des délais d’exécution rapides. Mais tout cela appartient désormais au passé depuis qu’Epson a annoncé pouvoir offrir une technologie qui permet aux utilisateurs de produire des étiquettes intelligentes colorées et de grande qualité avec des tirages rapides et sur mesure. Cela concerne les entreprises de toute taille qui évoluent dans cette ère numérique au rythme effréné.

Travaillant en étroite collaboration avec FlexStr8, le spécialiste américain des systèmes d’étiquettes, Epson et ses distributeurs peuvent désormais proposer un codage RFIDou NFCen ligne avec la technologie d’impression d’étiquettes ColorWorks (RFID avec l’imprimante ColorWorks C7500 et NFC avec la ColorWorks C3500).

Ces nouvelles solutions Epson permettent d’imprimer et de coder des étiquettes intelligentes en couleur haute résolution en une seule et même étape. L’imprimante Epson C7500 offre une haute qualité d’impression (1 200 x 600 dpi) et une grande rapidité (300 m/s), un rythme que suit le codeur amovible FlexStr8 qui fonctionne simultanément. La couleur ne possède pas seulement un aspect attrayant pour les applications promotionnelles, elle revêt également un caractère obligatoire pour certaines applications industrielles. La réglementation internationale du système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH) impose, par exemple, un codage en couleur.

Les technologies RFID et NFC sont des solutions sans fil capables d’identifier un produit, de contenir des données relatives à la sécurité ou à la réglementation, de suivre et de contrôler le stockage des produits et même d’interagir avec les clients ou les utilisateurs en déclenchant des contenus sur leurs smartphones, tablettes et autres appareils vidéo. De nombreux fabricants et vendeurs de l’industrie textile utilisent déjà ces solutions et devraient y recourir encore davantage à l’avenir, car ce sont des solutions économiques et bien adaptées aux exigences réglementaires et aux stratégies d’efficacité, dont l’Internet des objets et l’Industrie 4.0.

RFID signifie « Radio-Frequency Identification » (radio-identification). Il s’agit d’un système qui combine une petite puce programmable et une ou plusieurs antennes plates intégrables dans l’étiquette. Les informations contenues sur la puce identifient un produit ou un lot spécifique, ce qui permet de les identifier immédiatement en les scannant avec un lecteur RFID. Ce système est très prisé, car sa portée pour « lire » les données est supérieure à 12 m (selon la radiofréquence). Il est donc idéal pour les environnements encombrés et pour les emballages multiples.

La plupart des étiquettes autocollantes ou volantes sont « passives » : aucune batterie ou source d’énergie n’est donc nécessaire. L’énergie radioélectrique du scanner externe suffit à alimenter le dispositif et à lire la puce RFID. L’utilisation de la RFID est largement répandue et de plus en plus courante dans les points de vente et entrepôts pour la sécurité, le contrôle des stocks, la sélection et la traçabilité. Elle sert également pour les promotions en magasin, où une étiquette RFID peut, par exemple, activer une vidéo ou un affichage de tablette présentant des soldes ou des informations sur un produit.

De nombreux secteurs industriels ont absolument besoin de couleur pour toutes sortes de raisons. Les industries textile, pharmaceutique, aérospatiale et les entrepôts figurent parmi les secteurs qui montrent un réel intérêt pour la solution proposée par Epson.

NFC signifie « Near Field Communication » (communication en champ proche). Il s’agit d’une norme de connectivité sans fil de courte portée qui utilise l’induction par champ magnétique pour permettre la communication entre des appareils lorsqu'ils entrent physiquement en contact ou qu’ils sont rapprochés à quelques centimètres l'un de l'autre (10 cm maximum). C’est une technologie similaire à celle des paiements sans contact réalisés avec une carte de crédit. Cette communication et ce codage de courte portée fonctionnent pour des applications qui nécessitent un certain degré de sécurité comme les cartes d’identification ou les tickets intelligents qui doivent être nominatifs ou s'appliquer à un objet en particulier. Cela peut par exemple servir dans les hôpitaux, où les étiquettes et les badges NFC peuvent être utilisés pour limiter l’accès à un produit, ou pour des articles vendus au détail qui sont généralement munis d’étiquettes volantes. La NFC est de plus en plus souvent intégrée aux smartphones pour le paiement sans contact sans carte bancaire », mais aussi pour trouver et afficher des informations sur l’écran du téléphone (page web concernant un produit, une exposition dans un musée, etc.).

De telles étiquettes pourraient à l’avenir être à la base d’un système d’encaissement en magasin entièrement automatisé. Amazon.com, par exemple, expérimente actuellement des magasins dans lesquels les clients n’ont plus besoin de scanner les codes-barres, car le prix de leurs achats est automatiquement déduit de leur compte quand ils quittent le magasin.

La gamme d’imprimantes d'étiquettes jet d’encre Epson ColorWorks offre une solution de qualité, mais économique, pour les applications d’impression à la demande. Les utilisateurs ne sont plus obligés de commander de grands volumes d’étiquettes préencodées, mais peuvent imprimer et coder ce qu’ils veulent, quand ils veulent sur le lieu de production.

L’Epson ColorWorks C7500 est une imprimante polyvalente capable de tout produire des marquages permanents aux étiquettes synthétiques prédécoupées avec une finition mate ou brillante. Amovible et léger; le codeur RFID se fixe en toute simplicité au réenrouleur de l’Epson C7500 pour fonctionner à la même vitesse que l’imprimante. Cela permet de créer plus de 10 000 étiquettes à l’heure.

L’Epson ColorWorks C3500 est un système d’étiquetage idéal pour les producteurs et fabricants indépendants qui ont besoin de tirages plus courts et de volumes moins importants d’étiquettes, autocollantes ou volantes, et de tickets. Imprimant jusqu’à 103 mm/s, ce modèle peut prendre en charge toute une variété de média, y compris des papiers mats ou brillants et des média synthétiques de divers formats et dimensions.

La tête d’impression de cette imprimante jet d’encre dépose la couleur en passant plusieurs fois sur le substrat. Son nouveau procédé en quatre passages renforce la profondeur des couleurs et améliore les résultats obtenus en termes de contraste et de qualité.

Ces technologies d’étiquettes intelligentes pourraient complètement changer la donne pour de nombreuses entreprises. Ces dernières continueront à acheter des étiquettes à échelle industrielle auprès de transformateurs spécialisés. Il existe toutefois de nombreuses situations dans lesquelles une étiquette ne sert pas simplement pour l’identification ou le renforcement de la marque, mais peut être intelligente et permettre de quantifier et surveiller, augmentant l’efficacité interne ou interagissant avec le client. Ce système est rapide, économique et immédiat et permet d’obtenir des étiquettes intelligentes, fiables et de grande qualité.